Офіційно День всіх закоханих існує вже більше 16 століть, але свята Любові відомі ще з часів древніх язичеських культур. Наприклад, римляни в середині лютого святкували Lupercalia - фестиваль еротизму на честь богині любові Juno Februata. І на Русі було своє свято закоханих, ось тільки наголошувався він не взимку, а на початку літа. Він був пов'язаний з легендарною історією любові Петра і Февронії і присвячений Купале - язичеському слов'янському богові, синові Перуна.

Проте, язичнецтво язичнецтвом, але є в свята і конкретний «винуватець» - християнський священик Валентин. Ця історія датується приблизно 269 роком, у той час Римською Імперією правив імператор Клавдій II. Воююча римська армія відчувала гостру нестачу солдатів для військових походів, і воєначальник був переконаний, що головний ворог його «наполеонівських» планів - браки, бо одружений легіонер про славу імперії думає значно менше, чим про те, як сім'ю прогодувати. І, щоб зберегти в своїх солдатах військовий дух, імператор видав указ що забороняє легіонерам одружуватися. Але закохуватися-те солдати від цього не стали менше. І до їх щастя знайшлася людина, яка, не жахаючись імператорського гніву, стала таємно вінчати легіонерів з їх коханими. Ним був священик на ім'я Валентина з римського міста Терні. Мабуть, він був справжнім романтиком, оскільки його улюбленими розвагами було мирити що посварилися, допомагати писати любовні листи і дарувати на прохання легіонерів квіти предметам їх пристрасті. Ясна річ, як тільки про це дізнався імператор, він вирішив його «злочинну діяльність» припинити. Валентина засудили до страти. Трагедія ситуації була ще і в тому, що і сам Валентин був закоханий в дочку тюремника. За день до страти священик написав дівчині прощальний лист, де розповів про свою любов, і підписав його «Твій Валентин». Прочитано його було вже після того, як його стратили. Згодом, як християнський мученик, пострадавший за віру, Валентин був канонізований католицькою церквою. А в 496 році римський папа Геласиус оголосив 14 лютого Днем святого Валентина. З 1969 року в результаті реформи богослужіння святий Валентин був вилучений з літургійного календаря католицької церкви (разом з іншими римськими святими, відомості про життя яких суперечливі і недостовірні). Втім і до 1969 р. церква не схвалювала і не підтримувала традицій святкування цього дня. Чи так це було або інакше, але, видно, саме звідти повелося писати в день святого Валентина любовні записки - «валентинки». А ще у це свято люблять владнувати весілля і вінчатися. Вважається, що це стане заставою вічної любові.

Масово День святого Валентина наголошується з ХIII століття в Західній Європі, з 1777 року в США. Традиція дарувати цього дня дарунки міцніла з кожним роком і для деяких стала досить успішним бізнесом. Наприклад, на початку минулого століття у американців було прийнято посилати своїм нареченим марципани, які були досить дороги. У Японії традиція дарувати цього дня солодке з'явилася з подачі однієї крупної фірми по виробництву шоколаду. Там почали святкувати День святого Валентина в 30-і роки, і до цих пір шоколад залишається найпоширенішим дарунком. До речі, там День святого Валентина злегка нагадує «8 Березня для чоловіків», оскільки японські чоловіки отримують, мабуть, навіть більше дарунків, ніж жінки. Звичайно це усілякі чоловічі аксесуари типа бритви, лосьйону, гаманця і так далі. У пристрасних французів же в день святого Валентина прийнято дарувати коштовності, а в романтичній Данії люди посилають один одному засушені білі квіти.

У Британії незаміжні дівчата 14 лютого встають до сходу сонця, стають біля вікна і дивляться на проходящих чоловіків. Згідно з повір'ям, перший чоловік, якого вони побачать, і є суджений. Але є в світі деякі країни, які особливо відрізнилися в святкуванні Дня святого Валентина. В першу чергу це Саудівська Аравія, яка є єдиною в світі країною, де це свято. офіційно заборонений, причому під страхом великих оштрафувань.